www.TheSeaNation.gr

Συζητείται η Jones Act

Σε ακρόαση ενώπιον της Επιτροπής Μεταφορών και Υποδομών του Κογκρέσου χθες, τα μέλη της επιτροπής εξέτασαν εξονυχιστικά τα αιτήματα προϋπολογισμού της Ναυτιλιακής Διοίκησης των ΗΠΑ και της Ομοσπονδιακής Ναυτιλιακής Επιτροπής για το οικονομικό έτος 2027. Αλλά το κύριο θέμα για τους νομοθέτες ήταν η απαλλαγή του Λευκού Οίκου από την Jones Act, η μεγαλύτερη και ευρύτερη στην πρόσφατη ιστορία - για την οποία, σύμφωνα με μαρτυρία, η MARAD δεν ενημερώθηκε παρά μόνο μετά τη λήψη της απόφασης για την έκδοση της παραίτησης. Η απαλλαγή από τον νόμο Τζόουνς έγινε από το Υπουργείο Πολέμου και Εσωτερικής Ασφάλειας. Η απαλλαγή έχει προκαλέσει την αντίθεση από τα ναυπηγεία των ΗΠΑ, τις ναυτιλιακές εταιρείες και τα ναυτιλιακά συνδικάτα, τα οποία υποστηρίζουν ότι εισάγει αβεβαιότητα και θα μπορούσε να υπονομεύσει τη βιωσιμότητα του εγχώριου στόλου των ΗΠΑ. Όπως έχει επισημανθεί οι φορείς εκμετάλλευσης ξένης σημαίας μπορούν να προσλάβουν ναυτικούς και να κατασκευάσουν χωρητικότητα σε δικαιοδοσίες με χαμηλούς μισθούς στο εξωτερικό και μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα χαμηλά γενικά τους έξοδα για να ξεπεράσουν τα αμερικανικά πλοία σε τιμές - μειώνοντας τις ημερήσιες τιμές για τους ναυλωτές, αλλά με κόστος για τις εθνικές αμυντικές δυνατότητες της αμερικανικής ναυτιλίας σε ώρα ανάγκης. Η Ναυτιλιακή Διοίκηση των ΗΠΑ ζήτησε χρηματοδότηση για να διπλασιάσει τον αριθμό των δεξαμενόπλοιων στο Πρόγραμμα Ασφάλειας Δεξαμενόπλοιων (TSP) με σημαία ΗΠΑ το οικονομικό έτος 2027, φέρνοντας τον στόλο στο πλήρως εξουσιοδοτημένο επίπεδο των 20 πλοίων. Προηγουμένως, το Κογκρέσο παρείχε χρηματοδότηση μόνο για 10 πλοία, αν και ο νόμος περί εξουσιοδότησης εθνικής άμυνας άρχισε να επιβάλλει 20 κύτη το 2024. Ο προτεινόμενος προϋπολογισμός είναι μια αύξηση σε σχέση με τα επίπεδα του περασμένου έτους, αλλά αντλεί όλη την αύξηση από το προτεινόμενο Καταπιστευματικό Ταμείο Θαλάσσιας Ασφάλειας, το οποίο θα πρέπει να θεσπιστεί ως μέρος του προϋπολογισμού του οικονομικού έτους 2027. Το MSTF θα είναι ένα αποθετήριο για τα λιμενικά τέλη ξένων πλοίων (μια πολιτική που αναβλήθηκε από πέρυσι), τους φόρους και άλλες ροές εσόδων, συν μια αρχική κατανομή 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την έναρξή του.