Παναμάς: Αναβολή στις μειώσεις βυθισμάτων

Για δεύτερη φορά μέσα σε λίγες εβδομάδες, η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά καθυστερεί την προγραμματισμένη μείωση του μέγιστου βυθίσματος για το μεγαλύτερο σκάφος, το οποίο διέρχεται από τις νεότερες κλειδαριές Neopanamax.

Η Αρχή αναφέρει ότι η απόφαση βασίζεται στην τελευταία ανασκόπηση της στάθμης των υδάτων στη λίμνη Gatun και στις μετεωρολογικές προβλέψεις. Τα διαδικτυακά δεδομένα από τη Διώρυγα του Παναμά, ωστόσο, δείχνουν ότι η στάθμη του νερού στη λίμνη Gatun παρέμεινε αρκετά σταθερή στα 84 πόδια αφού έπεσε λίγο κάτω από αυτό το επίπεδο στα τέλη Αυγούστου. Η τρέχουσα πρόβλεψη δείχνει μια προβλεπόμενη ελαφρά αύξηση έως και 0.4 πόδια έως τον Οκτώβριο προτού η πτώση προβλέπεται να συνεχιστεί. Συνήθως, η στάθμη του νερού αυξάνεται το φθινόπωρο με την έναρξη της περιόδου των βροχών στον Παναμά.
Οι κλειδαριές Neopanamax είχαν προγραμματιστεί να μειώσουν το μέγιστο βύθισμα από τις αρχές Σεπτεμβρίου στα 14,48 μέτρα (47,5 πόδια), αλλά η αρχή ανέφερε προηγουμένως ότι καθυστερούσε την ημερομηνία έναρξης ισχύος για την 1η Οκτωβρίου. Στις 4 Σεπτεμβρίου, ανέφερε ότι οι κλειδαριές Neopanamax θα συνέχιζαν με το τρέχον μέγιστο βύθισμα των 14,63 μέτρων (48 πόδια), χωρίς να επιβάλλουν τη μείωση των 0,5 ποδιών στις αρχές Οκτωβρίου.
Η καθυστέρηση της μείωσης του μέγιστου βυθίσματος είναι σημαντική, ειδικά για τα μεγάλα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και φυσικού αερίου. Έχουν ήδη υπάρξει αναφορές για ορισμένα πλοία μεταφοράς φυσικού αερίου που εκτρέπονται στη Νότια Αμερική και τιμές ρεκόρ δημοπρασίας που πληρώνουν δύο μεταφορείς φυσικού αερίου για να πηδήξουν την αναμονή για τη διέλευση. Κατά τη διάρκεια της ξηρασίας 2023-2024, ορισμένα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων υποχρεώθηκαν να μειώσουν τα φορτία τους μεταφορτώνοντας κιβώτια κατά μήκος του ισθμού στον σιδηρόδρομο.
Η Διώρυγα του Παναμά, ωστόσο, μείωνε τον αριθμό των ημερήσιων χρονοθυρίδων στις κλειδαριές Panamax σε εννέα από τις 3 Σεπτεμβρίου. Οι διελεύσεις στις παλαιότερες κλειδαριές Panamax μειώθηκαν επίσης σε 25 και έχουν προγραμματιστεί να μειωθούν σε 23 από τις 15 Σεπτεμβρίου. Η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά χρησιμοποίησε παρόμοια τακτική εξισορρόπησης του βυθίσματος και του αριθμού των διελεύσεων για τη διαχείριση της στάθμης του νερού κατά τη διάρκεια της ξηρασίας του 2023.
Η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά τονίζει ότι παραμένει μια δυναμική κατάσταση που παρακολουθεί στενά. Στόχος του είναι να διατηρεί αξιόπιστη, προβλέψιμη και αποτελεσματική εξυπηρέτηση, ενώ δεσμεύεται να παρέχει ενημερώσεις για τυχόν μελλοντικές αλλαγές που ενδέχεται να επηρεάσουν τις απαιτήσεις βύθισης σκαφών.