Στροφή στους ιδιόκτητους στόλους

Στην αρχή της πανδημίας, οι container carriers ναύλωσαν το μεγαλύτερο μέρος της χωρητικότητάς τους, δίνοντάς τους την ευελιξία να αυξήσουν ή να συρρικνώσουν τους στόλους τους ανάλογα με τις ανάγκες για να ανταποκριθούν στη ζήτηση. Αυτή η δομή του κεφαλαίου έχει πλέον αντιστραφεί.

Κατά μέσο όρο, οι 12 μεγαλύτεροι θαλάσσιοι μεταφορείς κατέχουν πλέον το μεγαλύτερο μέρος της λειτουργικής τους χωρητικότητας - περίπου το 63% όλων των θέσεων συνολικά, σύμφωνα με τη Sea-Intelligence.
Η απόφαση για την κατασκευή ή τη ναύλωση ποικίλλει ανάλογα με τον μεταφορέα εμπορευματοκιβωτίων και ο καθένας έχει τη δική του στρατηγική. Η ισραηλινή ZIM είναι γνωστή για την εξασφάλιση σχεδόν όλης της χωρητικότητάς της με μακροπρόθεσμες ναυλώσεις αντί να αγοράζει ή να κατασκευάζει τα δικά της πλοία. Κατέχει μόνο περίπου 15 πλοία και ναυλώνει τα υπόλοιπα 101 πλοία του στόλου της. Στο άλλο άκρο του φάσματος, η Wan Hai εξάλειψε πρόσφατα όλη τη ναυλωμένη χωρητικότητα από τις δραστηριότητές της και τώρα κατέχει ολόκληρο τον στόλο των 124 πλοίων της. Οι MSC, HMM και Evergreen είναι επίσης περάσει στην πλευρά της ιδιοκτησίας.
Η κούρσα αγορών της MSC μετά την πανδημία είναι μια εξήγηση για τον μέσο αριθμό που μετατοπίζεται υπέρ της ιδιοκτησίας. Στις αρχές της δεκαετίας του 2020, η MSC ανέπτυξε τη φήμη ότι αγοράζει μεταχειρισμένα πλοία σε υγιείς τιμές και έχει παραγγείλει νεότευκτα με γρήγορους ρυθμούς. Τώρα κυριαρχεί στο πεδίο τόσο σε χωρητικότητα TEU (7,3 εκατομμύρια TEU εν πλω) όσο και σε αριθμό πλοίων (περισσότερα από 1.000 κύτη). Ο νούμερο ένα μεταφορέας εμπορευματοκιβωτίων έχει αγοράσει τόσα πολλά πλοία που μόνο ο ιδιόκτητος στόλος του είναι μεγαλύτερος από τον συνδυασμένο στόλο του επόμενου μεγαλύτερου ανταγωνιστή του, της Maersk Line, και συνεχίζει να αυξάνεται. Τον Ιούνιο, συνδέθηκε με παραγγελίες για άλλα 20 πλοία των 20.000 TEU το καθένα στη Hengli Heavy Industries, ανεβάζοντας το βιβλίο παραγγελιών της σε περίπου 2,6 εκατομμύρια TEU.
Άλλοι μεγάλοι μεταφορείς που έχουν στραφεί προς την ιδιοκτησία περιλαμβάνουν τις CMA CGM, PIL και Evergreen, οι οποίες κατέχουν πλέον την πλειοψηφία των στόλων τους.
Τα πλεονεκτήματα που προκύπτουν για τους μεταφορείς με υψηλό ποσοστό χωρητικότητας επικεντρώνονται στην προβλεψιμότητα και τον έλεγχο, τόσο επιχειρησιακά όσο και στον ισολογισμό. Τα ιδιόκτητα πλοία δεν εκτίθενται σε διακυμάνσεις στην αγορά ναύλωσης, όπως οι ακραίες αυξήσεις των τιμών που παρατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Οι μεταφορείς με ιδιόκτητα πλοία δεν χρειάζεται να ανησυχούν για έναν πόλεμο προσφορών στο τέλος μιας περιόδου ναύλωσης, ούτε χρειάζεται να διασφαλίζουν ότι πληρούν τις προδιαγραφές των πλοιοκτητών για συντήρηση, εμπορική περιοχή ή άλλους λειτουργικούς παράγοντες. Αυτό αφήνει στον μεταφορέα μεγαλύτερη ευελιξία και μεγαλύτερη σιγουριά κατά τον προγραμματισμό των συμβολοσειρών υπηρεσιών και μεγαλύτερη ικανότητα να αποκομίζει τα μέγιστα κέρδη όταν οι τιμές των εμπορευματοκιβωτίων αρχίζουν να ανεβαίνουν. Όταν φτάνει μια αγορά άνθησης, ένα ιδιόκτητο σκάφος είναι διαθέσιμο σκάφος - ακόμα και όταν τα ναυλωμένα πλοία «αρπάζονται» από κάποιον άλλο επισημαίνει η Sea-Intelligence.