Στον ορίζοντα τα πλήρως αυτοματοποιημένα πλοία

Τα πλήρως αυτοματοποιημένα πλοία, που θα μπορούν να κινούνται χωρίς καθόλου πλήρωμα δε φαίνεται προς ώρας να κερδίζουν τις προτιμήσεις στην ομάδα εκείνη των επιχειρηματιών που βλέπουν την επέκταση της τεχνολογίας ως λύση σε μια σειρά θεμάτων, τα οποία μεταξύ άλλων αφορούν στα κόστη αλλά και τις κοπώσεις των πληρωμάτων που ως γνωστόν απασχολούν ειδικούς αναλυτές και μη, ως μια εκ των βασικών αιτιών πρόκλησης ατυχημάτων. Αν και η επέκταση των αυτοματισμών σε τέτοιο βαθμό, δεν υπολογίζεται να έχει τοποθετηθεί πριν από το πέρασμα μιας δεκαετίας κα πλέον, η τάση που διαφαίνεται είναι μιας μεικτής σχέσης» με εκτεταμένους αυτοματισμούς αλλά υπό τον ανθρώπινο έλεγχο, δηλαδή ενός ελαχιστοποιημένου όσο το δυνατόν πληρώματος.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το θέμα των πλήρως αυτοματοποιημένων πλοίων αποτελεί αντικείμενο ερευνών και σε επίπεδο ΕΕ με ότι αυτό συνεπάγεται.

Προς ώρας πολλοί επιστήμονες εξετάζουν τις δυνατότητες διεύρυνσης των τεχνολογικών και ηλεκτρονικών εφαρμογών στα πλοία με τους port operators να προηγούνται μακράν σε ανάλογες εφαρμογές που όμως αφορούν λιμενικές λειτουργίες.

Υπέρμαχοι της πλήρους αυτοματοποίησης σημειώνουν ότι τα περιθώρια σφαλμάτων είναι ελάχιστα ωστόσο οι «αντίπαλοι» θυμίζουν ότι και τα μηχανήματα ενίοτε σφάλουν ενώ τονίζουν επίσης και τα προβλήματα που μπορούν να δημιουργηθούν από ένα πιθανό «χακάρισμα» από ομάδες που θα θελήσουν να δεσμεύσουν πλοία και εμπορεύματα ζητώντας λύτρα.

Να σημειωθεί τέλος ότι επ' αυτού του αντικειμένου και των κινδύνων παρέμβασης τρίτων τα ηλεκτρονικά συστήματα ναυτιλιακών εταιρειών και πλοίων απασχολεί ειδικές ομάδες και σε επίπεδο ναυτιλιακών οργανισμών και φορέων.